Las mejores barbacoas de gas

Hemos visto cuáles son las mejores barbacoas de gas que hay actualmente en el mercado, ahora veamos cómo elegir la que mejor se adapte a sus necesidades. Los elementos a tener en cuenta son numerosos, el primero es la estructura de la barbacoa, que puede ser pequeña, mediana o grande, transportable o fija.

Fundamental es entonces la placa de cocción, de la que depende el rendimiento de la barbacoa de gas, y que puede tener dos o más quemadores, de diferentes potencias. No olvides evaluar también el tipo de gas utilizado, que puede ser Butano, GLP o Metano. También debe saber que algunas barbacoas tienen muchas funciones y accesorios, que mejoran su rendimiento y pueden ser decisivos en la elección. Obviamente, asegúrate de que la barbacoa de gas sea práctica y fácil de usar, que esté hecha con materiales de calidad y que tenga una buena relación calidad-precio. Para estar seguros, elija una marca conocida y especializada. Vemos todo en detalle.

Estructura y dimensiones

El primer elemento a evaluar es la estructura de la barbacoa de gas, que debe ser elegida de acuerdo con el uso que se le vaya a dar, donde se quiera colocar y el número de personas para las que se tenga que cocinar. Tenemos dos tipos principales de barbacoas de gas:

• Transportable, equipado con un carro con ruedas que facilita su desplazamiento. Funcionan con una bombona de gas y por lo tanto pueden ser fácilmente trasladados de un punto a otro en el jardín o la terraza, según las necesidades del momento
• Incorporado, es decir, para ser montado de forma estable en un punto del jardín, como una verdadera cocina, pero al aire libre. Están conectados a la red de gas doméstico, con un ahorro considerable
• Grande, con una estructura muy voluminosa, una gran placa con varios quemadores y estufas adicionales, estantes laterales y contenedores de almacenamiento para guardar las herramientas. Debido a su tamaño, no son transportables, pero si funcionan con un cilindro y tienen ruedas robustas, pueden moverse por el jardín según sea necesario;
• Medio, el más común en el mercado, equipado con un carro con ruedas sobre el que se apoya la placa de cocción, que suele tener 2-3 quemadores. Son adecuados para cocinar para 3-5 personas. Estos modelos tampoco son transportables, pero si tienen ruedas y cilindro pueden ser movidos;
• Pequeño, adecuado para familias pequeñas, o para aquellos que tienen poco espacio para colocar la barbacoa (por ejemplo un pequeño patio o un balcón). Normalmente tienen un carrito con un par de ruedas y una pequeña placa con dos quemadores;
• Portátil, el más pequeño y fácil de manejar, diseñado para barbacoa de gas al aire libre y vacaciones de camping. Normalmente no tienen un carrito, sino una estructura para descansar sobre una mesa, como una mesa de exterior.

El tipo de gas

Las barbacoas también difieren en el tipo de gas que utilizan. Algunas barbacoas, normalmente todas las que no están incorporadas, funcionan con un cilindro y por lo tanto utilizan gas LPG, una mezcla aeriforme de Butano y Propano. La ventaja de este tipo de barbacoa de gas es su transportabilidad: no necesitan estar conectadas a la red eléctrica o de gas y por lo tanto se pueden trasladar sin problemas.

Otras barbacoa de gas funcionan con gas metano y deben estar conectadas al sistema de gas doméstico. No son transportables, pero tienen la ventaja de ser más baratas que las barbacoas de GLP, dado el menor coste del metano.

Fuego

Otro elemento fundamental en la elección de la barbacoa de gas es el fogón. En particular, debe tener en cuenta:

• El tamaño de la superficie de cocción, de la que depende la cantidad de comida que se puede asar en una sola sesión. Si vas a usar la barbacoa de gas para asar entre amigos y necesitas cocinar carne para más de seis personas, te sugerimos que elijas una grande, con cuatro o más quemadores y tal vez una cocina extra a un lado. Si, por el contrario, necesita asar algunas hamburguesas para su familia o si no le supone un problema cocinar en varias sesiones, también puede optar por una barbacoa pequeña o mediana, con dos o tres quemadores
• Quemadores laterales, usualmente encontrados en barbacoa de gas medianas y grandes, útiles para freír, cocinar o simplemente calentar salsas y platos de acompañamiento, mientras la carne se cocina en la parrilla
• Tipo de parrilla, que puede ser de hierro fundido o acero inoxidable. Las parrillas de hierro fundido tienen la ventaja de retener el calor durante mucho tiempo y por lo tanto cocinan la carne perfectamente. Desafortunadamente, son difíciles de limpiar y más delicados que las parrillas de acero. Las parrillas de acero inoxidable son muy resistentes, fáciles de limpiar y no requieren mucho mantenimiento. Sin embargo, retienen menos calor que las parrillas de hierro fundido y son más caras
• Rejilla secundaria, no siempre presente. Es una parrilla más pequeña que la principal, que permanece levantada y permite cocinar alimentos delicados, que no deben ponerse en contacto directo con el calor fuerte
• Grill, muy útil para cocinar alimentos blandos, como el queso, o pequeños alimentos, que podrían caer entre las barras del grill.

Funciones

• Doble operación con cilindro y metano. Algunas barbacoas de gas tienen una conexión especial que permite usarlas tanto con la bombona de GLP como con la red de gas doméstica
• Un encendedor electrónico, es decir, una llave que enciende inmediatamente la llama, sin producir chispas peligrosas
• Temperatura y termómetro ajustables. Las mejores barbacoas de gas dan la posibilidad de regular la intensidad de los fuegos y mantener la temperatura bajo control gracias a un termómetro, normalmente colocado en la tapa
• Indicador de estado del cilindro, que indica cuando el cilindro está a punto de agotarse y necesita ser reemplazado

Accesorios adicionales

• Aasador, útil para asar saliva. Algunas barbacoas con asador están completas, otras sólo tienen la predisposición de montar el asador
• Compartimento de tostadora, para cocinar las rebanadas de pan sin quemarlas
• Freidora, para preparar comida frita mientras la carne se cocina en la parrilla. Normalmente se coloca de lado, en lugar de la estufa más común
• Compartimiento de refrigerador/congelador, presente sólo en los modelos más caros, muy útil para conservar la carne
• Piedra de lava, para cocinar la carne y otros alimentos, como la pizza, sin añadir grasa y condimentos.

Superficie de cocción

El primer factor que debe considerarse al evaluar la compra de una barbacoa de gas está relacionado con las características de la superficie de cocción que tiene el aparato, ya que éstas son indicativas de la cantidad y el tipo de alimentos que se pueden asar, pero también de cualquier otro método de cocción. 

• El tamaño de la superficie: este es el elemento que marca la mayor diferencia, y que hace que una barbacoa de gas sea adecuada para asar sólo un par de hamburguesas de vez en cuando o, en su lugar, para preparar grandes barbacoas con amigos y familiares. 
• Estufa lateral: algunas barbacoa de gas tienen una estufa lateral, muy útil para cocinar o incluso sólo para calentar los platos de acompañamiento, salsas u otros tipos de alimentos mientras se prepara la carne en la parrilla, por lo que se puede servir la comida al mismo tiempo que la estufa lateral de la barbacoa de gas.
• Calidad de la parrilla: las barbacoas de gas de mejor calidad pueden se de hierro fundido (material que se caracteriza por una mayor capacidad para retener el calor) o de barras de acero completamente inoxidable (caras y, aunque retienen menos calor que el hierro fundido, se consideran excelentes porque no requieren ningún mantenimiento y son muy resistentes).
• Presencia de un plato: la inclusión una superficie antiadherente es útil para cocinar aquellos alimentos de consistencia más blanda o que tienden a gotear, como en el caso del queso, o pequeños trozos de carne que podrían caer en los huecos entre las barras de la parrilla.

Materiales

Presta mucha atención a la elección de los materiales si quieres una barbacoa de gas de larga duración. El mejor material, tanto para la placa de cocción como para la estructura de la barbacoa, es el acero inoxidable, que resiste a las altas temperaturas y a la intemperie, sin oxidarse ni deformarse. Otros materiales utilizados para la estructura son el aluminio pintado y la madera: el primero puede oxidar con el tiempo y el clima, así que evita esto si no puedes poner la barbacoa de gas en un lugar protegido del agua y el viento después de su uso.

La madera es estéticamente muy hermosa, pero es el material más delicado de todos. Incluso cuando se trata, con el uso intensivo y la exposición a la intemperie, tiende a estropearse fácilmente. Elíjalo, por lo tanto, sólo si puede mantener la barbacoa protegida y si planea no usarla muy a menudo. En cuanto a la cocina y la parrilla, como hemos anticipado el mejor material es el acero inoxidable, pero también el hierro fundido y la piedra natural son excelentes.

Practicidad

La comodidad de uso es un factor muy importante a la hora de elegir una barbacoa de gas, que debe ser fácil de usar y limpiar. Los elementos que nunca deberían faltar son:

• Superficies de apoyo laterales, útiles para sostener los alimentos que se van a cocinar, los platos y los utensilios que se van a tener a mano durante la cocción
• Ganchos y compartimentos de almacenamiento, para guardar utensilios, paños, condimentos y todo lo necesario para una perfecta parrilla
• Luces en la placa de cocción y controles retroiluminados, para que puedas usar fácilmente la barbacoa incluso por la noche y cuando la luz natural es pobre
• Bandejas para recoger la grasa de cocción y otros sistemas para facilitar la limpieza de la barbacoa de gas

Estructura

Hay dos tipos de barbacoas de gas, a saber, las barbacoa de gas empotradas, que crean una verdadera cocina pero al aire libre, y se alimentan de la red de gas doméstica, y las que en cambio son transportables, con una forma que recuerda a un coche, y que se alimentan de una bombona de gas que se encuentra dentro de la estructura del propio aparato. Veamos en detalle qué y cuántos tipos de tamaños hay para una barbacoa de gas y cómo elegir el más adecuado:

• Barbacoa de gas portátiles: son los más pequeños y prácticos, diseñados para hacer barbacoas ocasionales al aire libre y no necesariamente en el patio trasero, ya que también se pueden transportar a otros lugares
• Barbacoa de gas pequeñas: a pesar de ser definidas como pequeñas, estas barbacoas no son transportables y por lo tanto se utilizan en su propio jardín o patio. Son la solución ideal para los que quieren gastar poco y comprar un modelo compacto y que ahorra espacio, ideal para familias pequeñas o para los que no tienen problemas para asar comida en varias etapas
• Barbacoa de gas medianas: se caracterizan por un carro de transporte que a veces tiene dos ruedas, y otras tienen cuatro y una superficie de cocción casi el doble de grande que los modelos pequeños. Estas barbacoas de gas no son transportables, pero se usan en el jardín o en la terraza de su propia casa
• Grandes barbacoas de gas: a esta categoría pertenecen las barbacoas de gas más voluminosas y espaciosas del mercado, que, entre otras cosas, también corresponden a los modelos más caros y sofisticados, que a menudo ofrecen funciones de cocción adicionales y otros extras que trataremos en los siguientes párrafos