Los mejores bloques de cuchillos

Para elegir el mejor juego de cuchillos de cocina hay que tener en cuenta la marca, el material de la hoja, el material del mango, el equipo básico que compone un juego, la presencia del tronco de madera o del estuche proporcionado y la limpieza. Analicemos estos aspectos juntos uno por uno.

Material de la hoja

La hoja de un cuchillo de cocina incluido en un juego puede ser de acero inoxidable, acero al carbono o cerámica.

• Acero inoxidable: este material es el más utilizado para hacer cuchillos de cocina. El acero inoxidable, de hecho, tiene las características de ser sólido, duro y particularmente resistente. Además, al ser resistente a la corrosión y a la formación de óxido, puede ser sometido a lavados frecuentes, tanto a mano como en el lavavajillas. Más barato que otros materiales, el acero inoxidable no se daña por el contacto con alimentos ácidos o detergentes químicos agresivos.
• Acero al carbono: es un material que se diferencia del acero inoxidable por la presencia de un porcentaje de carbono. Esta característica hace que la hoja sea aún más dura y resistente, dando un excelente rendimiento en la cocina. El acero al carbono conserva el filo de la hoja y la hace mucho más resistente. Al igual que el acero inoxidable, es un material barato que garantiza resultados de calidad en el corte de los ingredientes y también acelera las diferentes preparaciones.
• Cerámica: un material libre de hierro, la cerámica tiene la ventaja de no someter a la hoja al problema del óxido. Es muy fácil de limpiar porque no absorbe los olores de la comida y los residuos no se pegan a la hoja. De hecho, si se usa correctamente, requiere poco mantenimiento. Las cuchillas de cerámica son particularmente afiladas, incluso si, comparadas con el acero inoxidable, son más propensas a astillarse o romperse debido a caídas o impactos.

Manejar el material

El mango de un bloque de cuchillos de cocina puede ser de acero inoxidable, plástico o madera.

• Acero inoxidable: es un material particularmente apreciado por los chefs profesionales porque este material no sólo es resistente y confiable, sino también particularmente higiénico. El acero inoxidable también es utilizado por los chefs aficionados porque asegura un agarre estable y seguro. Pueden hacer que los cuchillos sean un poco más pesados y, si están mojados, pueden ser ligeramente resbaladizos.
• Plástico: resiste especialmente bien a los microorganismos y las bacterias, por lo que es un material especialmente higiénico. El plástico hace que el cuchillo sea más ligero para manejarlo en general, aunque esta ligereza puede dar un agarre menos sólido y estable para aquellos que no están familiarizados con el uso de estas herramientas.
• Madera: la madera proporciona un agarre más firme y seguro, aunque es un material que requiere una limpieza y un mantenimiento más cuidadoso. De hecho, es necesario limpiarlos a mano (no se recomienda lavarlos en el lavavajillas) para evitar la formación de gérmenes y bacterias y el olor a comida.

Equipo básico

Un bloque de cuchillos puede estar compuesto de varias piezas, desde un mínimo de cuatro hasta un máximo de quince utensilios. Podemos resumir diciendo que un buen conjunto para el uso diario debe incluir unas seis piezas, que son esenciales para realizar diferentes preparaciones básicas. Esto es lo que son:

• Cuchillo de cocina o cuchillo para picar: es ideal para cortar, picar, picar y trocear carne, pescado y verduras gracias a su hoja triangular y punta curva;
• Cuchillo Santoku: es una herramienta versátil usada para hacer diferentes preparaciones, como el cuchillo de chef. Su nombre, de hecho, significa ?tres virtudes?, precisamente porque es útil para cortar, picar y trocear diferentes ingredientes;
• Cuchillo para filetear: caracterizado por una hoja larga, particularmente afilada y flexible, es una herramienta indispensable para filetear y limpiar el pescado;
• Cuchillo de deshuesar: también este cuchillo es indispensable para cualquier conjunto básico, porque se utiliza para quitar los huesos y procesar la carne sin dañar los tejidos. Tiene una hoja delgada, afilada y particularmente curvada.
• Cuchillo de pelar: caracterizado por su forma pequeña y rechoncha, esta herramienta es ideal para pelar y desgranar frutas y verduras;
• Cuchillo de pan: útil para cortar el pan sin aplastarlo pero también perfecto para las tortas, este cuchillo tiene una hoja larga y dentada.

Tronco de madera

El mejor bloque de cuchillos debe ir acompañado de un muñón de madera provisto porque, como no sólo son herramientas peligrosas, sino que también debe preservarse el filo de la hoja, deben protegerse cuando no se utilicen. Un tronco de madera es una excelente solución doméstica porque, además de tener la función de proteger los utensilios, es también un agradable objeto de mobiliario.

Custodia

Una alternativa al tronco de madera es un estuche o bolsa, preferiblemente con cierre de cremallera, ataduras de cremallera o un sistema de velcro para evitar que se caigan durante el transporte. El maletín es muy útil para transportar todo el bloque de cuchillos de forma segura fuera de la casa. Hay que decir que aunque es una excelente herramienta de protección, no tiene la misma función decorativa que un tronco de madera.

Limpieza

La limpieza es un aspecto clave de un cuchillo de cocina. Estos utensilios, de hecho, deben estar siempre perfectamente limpios y desinfectados y evitar que se vean afectados por la formación de bacterias y gérmenes. Por eso es necesario comprar modelos que sean fáciles de limpiar. Para ello, agarra el cuchillo por el mango, usa un poco de agua y detergente y frota suavemente la hoja con una esponja. Para pulir las cuchillas, use algodón empapado en bicarbonato de sodio o, para resultados más efectivos, remójelas en agua y vinagre durante la noche.

Usos y funciones de los bloques de cuchillos

Los bloques de cuchillos pueden estar compuestos de un mínimo de cuatro a un máximo de quince piezas, aunque el número es variable. Algunos deben estar siempre presentes, como el cuchillo de chef con su característica punta curva y hoja particularmente puntiaguda. El cuchillo de chef, de hecho, es indispensable para llevar a cabo una serie de operaciones fundamentales para cualquier preparación. Con esta herramienta puedes cortar en rodajas o cubos, cortar y picar fruta, verdura, carne y pescado de forma rápida y profesional. Se trata, por tanto, de un cuchillo funcional y universal, pero esto no quita que en un conjunto haya cuchillos específicos para cada tipo de corte y para cada tipo de preparación, de manera que se obtengan resultados impecables con cualquier alimento o ingrediente.

Indispensable en un conjunto, por ejemplo, es el cuchillo dentado, caracterizado por una larga hoja recta y, precisamente, dentada, ideal para cortar el pan haciendo rebanadas regulares sin aplastarlo. Para la carne es, en cambio, el cuchillo llamado ?cuchillo de deshuesar? que, gracias a su hoja fina, particularmente rígida, con un extremo curvo y de menor tamaño es ideal para procesar la carne. Su forma particular, de hecho, ha sido diseñada para limpiar y deshuesar la carne de manera efectiva sin arruinarla y sin dañar los tejidos.

Otra herramienta que no debe faltar en un juego, adecuada para un procesamiento particular, es el cuchillo para filetear el pescado, esencial para limpiarlo, eliminar todas las espinas y servir un plato sin residuos molestos. Este cuchillo se caracteriza por una hoja afilada, larga, estrecha y lisa, ideal para cortar el pescado horizontalmente y crear rodajas perfectas, sin romperlas. Por lo general, finalmente, las hojas de los cuchillos para filetear pescado son más flexibles para permitirle seguir y eliminar fácilmente las espinas, especialmente la dorsal, más difícil de extraer.

Un juego básico indispensable incluye también el llamado ?cuchillo de pelar?, el cuchillo para pelar frutas y verduras de forma rápida y precisa. Esta herramienta se caracteriza por una pequeña cuchilla, que suele medir unos 10 cm, y por estar en cuclillas, característica que permite pelar con extrema precisión y retirar rápidamente las pieles. En un conjunto completo se pueden encontrar, por último, cuchillos para cortar asados o fiambres, como los jamones, que generalmente tienen una forma similar a los utilizados para cortar el pan, pero sin dentado y con una hoja de unos 24 cm.

Por lo general, un bloque de cuchillos va acompañado de un estuche, normalmente con cremallera, práctico y útil para transportarlos fuera de la casa, o un cippus de madera, utilizado para exhibir los cuchillos ordenadamente en la cocina cuando no se utilizan. Dentro de las piedras, de hecho, no sólo la hoja al revés en la madera evita daños a las personas, sino que también está protegida a su vez.

Cómo afilar un cuchillo de cocina

Ahora veamos cómo afilar correctamente un cuchillo de cocina. Un bloque de cuchillos siempre debe ser capaz de cortar bien. Por esta razón es necesario que los diferentes utensilios estén siempre perfectamente afilados. Para ello, las herramientas más utilizadas son el acero de afilar y las piedras de afilar. Las piedras de afilar se llaman piedras de cote y están equipadas con dos granos, uno grueso y otro fino. Comparado con el acero de afilar, el uso de una piedra de cote es ciertamente más efectivo. 

Para ello, agarra el cuchillo y coloca la hoja en el lado de grano grueso de la piedra. Sostenga la cuchilla unos 20° más arriba de la cota y coloque el borde de la cuchilla lejos de la persona que realiza la operación. Luego frota el cuchillo en sentido contrario a las agujas del reloj, empezando por la punta, y continúa hasta que notes la formación de una excrecencia en la parte inferior. En este punto, gire la hoja hacia el otro lado y continúe hasta que se forme otra excrecencia. Después de completar este paso puedes usar el grano fino de la piedra cota y luego pasar la cuchilla contra un afilador unas diez veces.